西宁的商业贸易发展到清代，达到鼎盛时期。

清初西宁商业的繁荣，在一定程度上超过了河西地区。在西宁城内各族商人来此贸易，商业活动十分活跃，形成了商贾云集，商品种类琳琅满目的热闹景象。

西宁城的商业集市

西宁城内分为东、西、南、北四大街，其中街市有石坡街、观门街、驿街、饮马街、黉学街、旧仓门街、三官庙街、红觉寺街、旧府街、兵部街、水眼洞街石巷子街、官井尔街、新教场街、北斗宫街、城隍庙街、驿军巷街、县门街东关通衢大街、南古城街等。

主要分布在西宁城的城东和关东地区，西宁城内的公署，如“钦差总理青海番子等事务大臣”、“西宁总镇”、办理青海事务理藩院司官以及“西宁府知府”则主要分布在城北地区。

从这些街市的数量上可看出西宁城内民族贸易的繁荣。不过到了清代西宁城内民族贸易最大的特点是已经出现了专门的贸易市场。

首先是粮麪市，西宁城内粮麪市有3个，包括城中粮麪市、东关粮麪上市和粮麪下市。城中粮麪市分布在黉学街，东至学街口，南至学街牌坊止，西至县门街口止。

宁郡城内向无粮麪市，“各藏于家，一城之中，价值互异。买者固被抑勒，而自乡负粮麪来售者，亦受要截，惟窝屯者，专其利焉。

乾隆四年，经西宁道佥事杨应琚、知县靳梦麟因学街空阔，捐俸建铺数十楹，以为储粮、贮面、交易之所”。

可知西宁城内粮食原是在各家中买卖，价格互异，但后来随着西宁城内政治、经济的发展，乾隆四年（年），佥事杨应琚等人在西宁城内修建了粮麪市，此后，西宁城就成为了当时最大的粮食贸易市场。又在西宁城内的关东修建了上、下两粮麪市。

关东粮麪上市自史家大店起至柴家牌楼止。粮麪下市则是分布在自东稍门起至西纳牌楼止。除粮麪市外，西宁城内还有骡马驴市2个、柴草市2个、石煤市2个、石炭市2个、苹果市1个、缨毛市1个、牛羊市1个、硬柴市1个等等。

综上，从西宁集市的数量分布上来看，可知西宁民族贸易在清代得到进一步的发展，以往固有的市场不能满足西宁商业贸易的需求，因此西宁市集逐渐向专业化发展，形成了专门的贸易市场，方便了军民商贾的生产生活，在西宁城内形成了东市有鞍马，西市有粮草的局面。

西宁市集有固定的开放时间，在佥事杨应琚、知府刘洪绪、所千总彭馧的管理下，规定西宁集市的贸易“以三八为期，一月六集”。

民族贸易中转站

自唐宋以来，西宁作为丝绸之路上“青海道”的必要通道，一直是各路商人往来贸易的中转点，成为了连接蒙藏民族与内地商人的纽带。清中期，随着西宁民族贸易的发展，市场商业功能也在不断增加。

很多商品汇集在西宁市场上，包括农产品、畜产品、手工业品等，再由西宁转运到青海、西北各地，甚至是转运到天津、北京、四川等全国地区。

首先是畜产品类，主要以羊毛、皮张为主。畜产品类主要是由位于西藏、新疆、玉树等地区的蒙藏民族运来西宁，与前来西宁的内地商人交易，再由内地商人经本境出境口—府城东关运往上海、天津、西南等地区。

羊毛、皮张等西宁出口贸易商品的大宗，在全国羊毛出口总额中占比较大。每年蒙藏民族驼来西宁贩卖的皮张也不少，如“查玉树番族每年前来西宁贩卖皮张，一次得价不下六七万金，……”，可见皮张交易数量不少。

“青海多产皮毛，鹿茸、牛黄、麝香，萃于西宁，每秋冬间，兰州商贾分往收买，以行销于东南”，皮毛利甲于内地，所获利润极大，每年自口外来售，西宁成为了皮毛的销售市场和转载地，从西宁出口，经由商贩行销于内地。

西宁的皮毛出口种类丰富，除了有羊皮、羔羊皮、牛皮之外，还有狐皮、猞猁皮、水獭皮、哈拉皮、豹皮、狼皮、狗皮、獾皮等。其次是农业和手工业产品，其中以粮茶、烟草为销售大宗。西宁作为青海地区主要农业区，青海的蒙藏民族主要是来西宁易换粮茶。

乾隆三年（年），佥事杨应琚在西宁城内修建了粮麪市，此后西宁成为了当时最大的粮食贸易市场。

青海的蒙藏民族驼来皮张易换西宁的粮茶、烟草等物。内地商人有时也会携带粮茶、步疋、绸缎等物，经西宁办事大臣处领票，深入到蒙藏游牧民族处售卖货物。

此外，渔类和青盐也是青海的两大产品，以西宁为依托，一部分运往西宁销售，一部分通过西宁运往其它地区。青盐位于距宁五百余里地方，内地民人不能前往售买，只能由青海蒙古人等运来内地销售，西宁军民赖食此盐。

蒙古驼载青盐与番汉民人易换布匹、炒面等物，再“转运赴城，分卖于小贩，转发各处货卖……”，主要是转运到兰州、凉州等地区售卖。西宁民族贸易一个很大的特点就是以中转贸易为主。

“西宁是青海地区交通的汇聚点，以西宁为节点和中心点，再与本区境内的其他陆路、水路相连接，构成一条纵横交错的商品流通网络。

通过这一网络，西宁的商品远销可达青海各地”，更为重要的是，这一流通网，向东北可直达北京、天津；向东南可达长江中下至上海；向西南可到四川、西藏等地；向西北可至新疆远至俄罗斯。

所以西宁市场上汇集的商品种类齐全，西宁不仅是商品的贸易市场和集散市场，同时也是中转批发市场，贸易商品可流通到全国各地。